רוברט קסלר, תושב מדינת פלורידה בן 74 המואשם ברצח מדרגה ראשונה ובביתור גופתה של סטפני קרון-אוברהולטס, הציע השבוע לשופט הדן בתיקו להודות באשמה ולרצות עונש של מאסר עולם, וזאת בתמורה לקבלת כריך פילי צ'יזסטייק עם בצל ומיונז, מנת צ'יפס ובקבוק פפסי. השופט ניק נזרטיאן סירב באופן מוחלט להצעה שהועלתה במהלך הליך בחירת המושבעים, והבהיר לנאשם כי אינו יכול להציע מזון כתמריץ משפטי להודאה.
על פי דיווח ברשת הטלוויזיה האמריקנית WFLA וכן במגזין People, ההתרחשות יוצאת הדופן באולם הדיונים אירעה ביום שני האחרון. הדיון המשפטי התכנס מלכתחילה לצורך הליך בחירת המושבעים במשפטו של רוברט קסלר, אשר נאשם ברצח של סטפני קרון-אוברהולטס שהתרחש בשנת 2021. במהלך הדיון באולם, השופט ניק נזרטיאן פנה אל הנאשם והסביר לו כי עומדת בפניו האפשרות המשפטית המקובלת להודות באשמה המיוחסת לו כעת, ובכך לסיים את ההליך המשפטי באופן מיידי תוך ריצוי עונש של מאסר עולם. בשלב זה, במקום לדחות את ההצעה או להסכים לה בתנאים רגילים, רוברט קסלר לא היסס והחליט להציג בפני בית המשפט את התנאים המדויקים שלו לסיום התיק.
המשא ומתן הקולינרי על מאסר העולם
הנאשם המבוגר הציג את דרישותיו לחתימה על עסקת טיעון בתיק הרצח החמור. התפריט שדרש קסלר כלל כריך פילי צ'יזסטייק ספציפי הכולל בצל ומיונז, לצד תוספת של מנת צ'יפס ובקבוק של משקה פפסי.
"אני אעשה את זה בשביל כריך פילי צ'יזסטייק, מנת צ'יפס ופפסי"
כך אמר רוברט קסלר מול נציגי מערכת המשפט. כאשר השופט ניק נזרטיאן המופתע ביקש לוודא שהוא אכן שמע נכון את בקשתו של הנאשם, קסלר לא נסוג מדבריו. למעשה, הוא אף טרח לפרט בפני השופט כיצד בדיוק הוא מעוניין לקבל את הכריך המדובר, תוך ציון הרכיבים המדויקים של בצל ומיונז. בניסיון לשכנע את בית המשפט לאשר את העסקה יוצאת הדופן, רוברט קסלר ניסה להסביר לנוכחים כי עסקת טיעון מהירה מסוג זה תחסוך למשלמי המסים במדינה את העלויות הגבוהות של ניהול המשפט כולו.
"פסול באלף דרכים": התגובה של כס השיפוט
עבור השופט ניק נזרטיאן, הבקשה לקבלת כריך פילי צ'יזסטייק ופפסי תמורת הודאה ברצח מדרגה ראשונה הייתה אירוע חסר תקדים. השופט לא ממש התלהב מההצעה והבהיר מיד כי אין באפשרותו לאשר בקשה כזו במסגרת הדין הפלילי.
"אני עוסק במקצוע הזה כמעט 40 שנה, ומעולם לא שמעתי בקשה כזו"
השיב השופט המופתע לנאשם רוברט קסלר. השופט ניק נזרטיאן הבהיר בצורה ברורה כי מבחינה משפטית, אין לו כל אפשרות להציע מזון מכל סוג שהוא בתור תמריץ שיוביל להודאה באשמה חמורה מצד נאשם.
"אני לא יכול לתת לאנשים אוכל כדי שיודו באשמה. זה יהיה פסול באלף דרכים"
כך פסק השופט ניק נזרטיאן בנושא. עם זאת, השופט הוסיף בחיוך כי הוא בהחלט יכול להבטיח לנאשם רוברט קסלר שהוא יקבל ארוחת צהריים במהלך יום הדיונים הארוך, אך הדגיש שאין באפשרותו לקבוע מה בדיוק יוגש לו באותה ארוחה.
נסיגה מההודאה וחזרה להליך בחירת המושבעים
לאחר שהשופט ניק נזרטיאן דחה את ההצעה באופן רשמי ומוחלט, רוברט קסלר מיהר לחזור בו מהאפשרות להודות באשמה המיוחסת לו.
"אני רוצה את כריך הגבינה הזה. אם אקבל אותו, אוכל להסכים, אבל אני לא הולך לקבל אותו"
כך הסביר רוברט קסלר את החלטתו הסופית לסגת מעסקת הטיעון שהציע בעצמו. בכך, הוסרה מעל הפרק האפשרות לסיום מהיר של המשפט, וההליך המשפטי חזר למסלולו הרגיל לבחינת חומר הראיות.
שקיות האשפה במפרץ מקיי: התיק המחריד
למרות חילופי הדברים החריגים סביב כריך הפילי צ'יזסטייק ובקבוק הפפסי, מאחורי הדיון המשפטי מסתתר תיק רצח חמור במיוחד. רוברט קסלר נאשם ברציחתה של סטפני קרון-אוברהולטס. על פי מסמכי החקירה שפורסמו, סטפני קרון-אוברהולטס התגוררה בביתו של רוברט קסלר לפני שנעלמו עקבותיה באופן פתאומי.
הפרשה נחשפה במלוא חומרתה בחודש נובמבר של שנת 2021. באותה עת, התגלו חלקים מגופתה המבותרת של סטפני קרון-אוברהולטס במימי מפרץ מקיי, הממוקם באזור העיר טמפה שבמדינת פלורידה. לפי מסמכי החקירה המשטרתית אשר מבססים את כתב האישום, עדים ששהו באזור הדיווחו לחוקרים כי ראו במו עיניהם אדם אשר תואם לתיאורו הפיזי של רוברט קסלר. אותם עדים דיווחו כי הבחינו באדם זה כשהוא משליך שקיות אשפה ישירות אל תוך המים במפרץ.
בעקבות הממצאים הללו ועדויות הראייה שנאספו, רוברט קסלר מואשם כיום בעבירות של רצח מדרגה ראשונה, וכן בסעיף נוסף של התעללות בגופה. נכון לעת זו, רוברט קסלר טרם הורשע בבית המשפט בעבירות המיוחסות לו. בינתיים, המשפט הפלילי בעניינו נמשך כסדרו לאחר סיום תקרית עסקת הטיעון, והנאשם ייאלץ להמתין להכרעת הדין ללא הארוחה המיוחדת שביקש בתמורה להודאתו.