ישראל מעבירה ככל הנראה סיוע מודיעיני לסעודיה באמצעות פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, ברקע ההסלמה הביטחונית החריפה מול המורדים החות'ים בתימן. כך חשפו היום (שלישי) גורמים דיפלומטיים באזור, שהבהירו כי המעורבות הישראלית מתמקדת במודיעין בלבד ואינה כוללת השתתפות מבצעית או לחימה ישירה בשטח.
דרך פיקוד המרכז האמריקני: הציר החשאי לריאד
על פי הדיווח מפי הגורמים הדיפלומטיים, שיתוף הפעולה הביטחוני לא מתבצע בצינורות ישירים בין ירושלים לריאד, אלא מתווך כאמור דרך פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM). אותם גורמים הדגישו היטב את גבולות הגזרה, וציינו כי הסיוע הישראלי לממלכה איננו סיוע מבצעי בשום צורה, וכי אין מדובר במעורבות ישירה של ישראל במערכה.
נושא שיתוף הפעולה וההיערכות המשותפת מול האיום התימני עלה באופן מפורש בשיחות שקיים בימים האחרונים מפקד סנטקום, אדמירל בראד קופר, במהלך ביקורו בסעודיה. אתמול (שני) קיים קופר פגישה בעיר ג'דה עם יורש העצר והשליט בפועל של הממלכה, מוחמד בן סלמאן. במהלך הפגישה, השניים דנו באריכות בהתפתחויות הביטחוניות באזור, כאשר במוקד השיחה עמדה ההסלמה החדה והמסוכנת מול המורדים הפרו-איראנים הפועלים מתימן.
הסיוע המודיעיני הישראלי, המועבר תחת המטרייה האמריקנית, מגיע בתזמון קריטי.
הסירוב של טראמפ וההבטחה האמריקנית לאיכון מטרות
הדילמה שעימה מתמודדת ארצות הברית נחשפה כבר בשבוע שעבר. על פי הדיווחים, יורש העצר מוחמד בן סלמאן פנה ישירות לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בבקשה חריגה.
הנשיא טראמפ סירב לבקשה הסעודית. עם זאת, גורמים אמריקנים מיהרו להבהיר כי ארצות הברית תספק לסעודיה מודיעין מדויק על כוחות החות'ים, וכן תעניק לה סיוע באיכון מטרות.
התרעות באזור מכה ו-13 פצועים בממלכה
ההתפתחות בחזית המודיעינית מגיעה בשיאה של ההסלמה המחודשת בין סעודיה לחות'ים. היום הורחב לראשונה בסבב הלחימה הנוכחי טווח האיומים של המורדים, והוא הגיע עד לאזור מכה – העיר הקדושה ביותר לדת האיסלאם. במקביל, הופעלו התרעות גם בעיר החוף ג'דה ובעיר טאיף.
לאורך כל הלילה והבוקר נשלחו התרעות חירום לאזרחים בשורה ארוכה של מוקדים ברחבי הממלכה, בהם אבהא, ג'אזאן, ואל-עולא. אזעקות נשמעו גם בינבוע – עיר הנמל החשובה והאסטרטגית שלחופי הים האדום, שדרכה מייצאת סעודיה כמויות גדולות של נפט לשוק העולמי.
הקואליציה הצבאית בהובלת סעודיה מסרה היום כי בתקיפות החות'יות האחרונות, אשר כוונו לאזורי חמיס משיט, אבהא וטאיף, נפצעו 13 אזרחים. מצבם של הפצועים מוגדר קל עד בינוני, ועוד נמסר כי נגרם נזק למספר בתים ולכלי רכב באזורי הפגיעה.
כיבוש אל-מוחא והאיום על נתיבי השיט
מנגד, המורדים החות'ים מאשימים את ריאד באחריות להסלמה הנוכחית. כחלק מתפיסה זו, הם הגבירו בימים האחרונים את קצב ירי הטילים וכלי הטיס הבלתי מאוישים (כטב"מים) לעבר ערים מרכזיות, בסיסים צבאיים ומתקני אנרגיה ברחבי הממלכה הסעודית.
מעבר לירי לעבר העורף הסעודי, רשמו החות'ים לאחרונה גם הישגים צבאיים דרמטיים בתוך גבולות תימן. כוחות המורדים התקדמו לאורך חופי הים האדום, וכבשו את עיר הנמל אל-מוחא ואת האי האסטרטגי פרים, הממוקם בלב מצר באב אל-מנדב. מהלך צבאי זה הגדיל משמעותית את היכולת של המורדים לאיים על אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם.
קריסת ההפוגה: סעודיה שוב בלב המלחמה
החשש הסעודי גבר במיוחד על רקע חסימת מצר הורמוז בידי איראן, מהלך שהפך את נתיב הים האדום לקריטי וחיוני עוד יותר עבור ייצוא הנפט הסעודי שעליו נשענת כלכלת המדינה.
העימות הנוכחי מסמן תפנית חדה וחזרה לאחור, לאחר כמה שנים שבהן ניסתה סעודיה בכל מחיר להימנע מחזרה למלחמה רחבת היקף בתימן. ההפוגה בין הצדדים, שנכנסה לתוקף ב-2022, נשמרה במידה רבה גם בזמן המתקפות החות'יות האינטנסיביות בים האדום ובישראל. ואולם, בחודשים האחרונים נשחקה ההפוגה במהירות, וכעת ריאד מוצאת את עצמה מתמודדת במקביל מול מתקפות על שטחה, איום על תשתיות האנרגיה הקריטיות שלה, והתקדמות חות'ית מסוכנת בשטח תימן.