שבעה הרוגים ושני פצועים דווחו הבוקר (שבת) בלבנון בעקבות שורת תקיפות שביצע צה"ל במהלך הלילה באזור רכס עלי טאהר ובכפרים אנסאר וא-נבטיה אל-פוקא.
בהודעה רשמית מטעם צבא ההגנה לישראל, אישר דובר צה"ל כי הותקפו שורת תשתיות השייכות לחיזבאללה במרחב הלבנוני. הדובר ציין כי היא הגיעה:
בעקבות פעולה של ארגון הטרור נגד כוחותינו בתוך האזור הביטחוני בו הכוחות פועלים.
בצד הלבנוני מיהרו להגיב לאירועי הלילה. ראש ממשלת לבנון, נואף סלאם, יצא בהצהרה חריפה וטען כי התקיפות הישראליות כלל לא כוונו נגד מטרות או תשתיות צבאיות בשטח. סלאם תקף את הפעילות הישראלית:
ההסלמה הישראלית מהבוקר מסוכנת ביותר ופוגעת במאמצים לבסס יציבות. הרוגי התקיפה הישראלית לא היו חלק מתשתית צבאית, גם הילדים והנשים. האחריות לטיפול בכל המבנים הצבאיים, אם קיימים בשטח לבנון, היא בלעדית של המדינה, באמצעות הצבא ומוסדותיו הלגיטימיים. נוכחותם אינה מעניקה לישראל את הזכות להפר את שטח לבנון או לסכן אזרחים.
מסרים מטהרן וחשש מכיבוש רכס עלי טאהר
ההסלמה הנוכחית מתרחשת על רקע לחצים ואיומים אזוריים נרחבים. רק אתמול ציטט ערוץ אל-ג'דיד הלבנוני מקורות רשמיים שחשפו מעורבות איראנית ישירה במתיחות סביב הגזרה המדוברת:
טהרן העבירה מסר ישיר לגורמים הרלוונטיים, לפיו תקיפה ישראלית באזור עלי טאהר תיענה בכניסתה של איראן למעגל ההסלמה.
על פי המידע שפורסם, קיימת מתיחות חריפה סביב השליטה באזור. ישראל מסרבת בתוקף לסגת מהמרחב באופן שיאפשר את העברת השליטה בו לידי צבא לבנון. מן העבר השני, ארגון חיזבאללה מתבצר בעמדתו ומתעקש כי לא תתבצע כל העברה של הרכס האסטרטגי ללא נסיגה ישראלית מלאה מהשטח.
המתיחות הזו מתחברת ישירות לדיווח נוסף בביירות. בכיר ביטחוני התראיין לעיתון אל-ג'ומהוריה הלבנוני וחשף כי לגורמים הרלוונטיים בבירת לבנון הגיעו מסרים ברורים לפיהם ישראל נערכת לפתוח במתקפה נרחבת שנועדה לכיבוש רכס עלי טאהר. על פי הדיווח באל-ג'ומהוריה, ישראל כבר השלימה את מוכנותה למהלך הצבאי, והיא ממתינה כעת לאור ירוק מצד ארצות הברית.
אותו גורם ביטחוני הוסיף וטען כי האמריקנים כבר העבירו עדכון לרשויות בלבנון. לדבריו, ארצות הברית הודיעה כי היא אינה יכולה למנוע לחלוטין את המבצע הישראלי המתוכנן. המטרה האמריקנית היא להבטיח מינימום אבדות בקרב האוכלוסייה האזרחית, ולוודא שהמהלך לא יפגע בהסכם המסגרת שגובש בין ירושלים לביירות. הבכיר הביטחוני הבהיר את נחישותה של ישראל:
הישראלים זקוקים להישג הזה ולא ייסוגו ממנו.
הוא הוסיף כי כעת העיניים כולן נשואות לתגובת חיזבאללה, ובשאלת הצטרפותו ללחימה פעילה:
הקרב הזה הפך לעניין של זמן, והוא מרוץ נגד ההסכם האמריקני-איראני הקרוב, שללא ספק ישפיע על החזית בדרום לבנון.
בימים האחרונים, הערוצים הלבנוניים השונים מוצפים בספקולציות וניתוחים המנסים לחזות את המהלך הבא של ישראל בדרום המדינה, כאשר המוקד המרכזי הוא רכס עלי טאהר. דיווחים עדכניים מהשטח מצביעים על כך שמחבלי חיזבאללה נצורים כעת במתקן תת-קרקעי באזור הרכס. במקביל, צה"ל ממשיך להדק את המצור סביבם, ואף ניתק את קווי אספקת המים המזינים את התשתית הטרוריסטית. מחבלי הארגון השיעי, מצידם, מנסים לפרוץ את טבעת החנק בעזרת הפעלת רחפנים המשמשים להעברת ציוד ואספקה למתקן הנצור.
לוחמי הנח"ל מתאמנים בשומרון - עם העיניים ללבנון
בעוד הלחימה והמתיחות בדרום לבנון נמשכות, ההיערכות בצה"ל מתרחבת גם לגזרות אחרות. לוחמי גדוד 931 של חטיבת הנח"ל, אשר רק לפני כשלושה חודשים פעלו עמוק בתוך שטח לבנון, מוצבים כעת בפעילות מבצעית אינטנסיבית בחטיבה מרחבית אפרים שבאזור השומרון. הלוחמים מבצעים שגרה עמוסה הכוללת מעצרי לילה בטול כרם וסריקות לאיתור אמצעי לחימה בכפרים הפלסטיניים, אך נדרשים במקביל לשמור על כשירות מבצעית גבוהה למקרה של הקפצה צפונה.
השבוע, הלוחמים סיימו תרגיל עצים שנמשך יומיים בנחל קנה. התרגיל נועד לדמות באופן המדויק ביותר את תנאי הלחימה בשטח הסבוך וההררי המאפיין את דרום לבנון. חרף השגרה המבצעית השוחקת באיו"ש, הגדוד התגייס לתרגיל גדודי מלא. אזור נחל קנה נבחר בקפידה, שכן הוא מתאפיין בוואדיות עמוקים, רכסים תלולים וסבך צפוף - מה שמהווה סימולציה מבוססת ויעילה לשטח הסבוך (שס"מ) של הזירה הלבנונית.
סא"ל נ', מפקד הגדוד, התייחס לאימון בריאיון מיוחד ל-ynet והסביר את הרציונל מאחורי בחירת מיקום התרגיל:
ניצלנו את תאי השטח שמדמים את לבנון בצורה הכי טובה.
המג"ד פירט על המורכבות של התרגיל הגדודי בצל האילוצים המבצעיים:
זה היה תרג"ד מלא, תוך כדי אילוצי סד"כ של תפיסת גזרה, אבל עם כלל המאמצים אש, רחפנות, מכלול מבצעי שלם שעטף אותנו, דימוי אויב ורחפני נפץ. הקרקע של הוואדיות והסבך דרשו מהמפקדים ומהלוחמים לנתח את השטח מחדש. זה לקח מרכזי מהלחימה - הכל מתחיל מניתוח שטח, בטח בתא שטח כמו לבנון שלא דומה לשום גזרה אחרת.
אחד האיומים המרכזיים שהעסיקו רבות את הצבא במהלך הלחימה בלבנון הוא השימוש התדיר של מחבלי חיזבאללה ברחפני נפץ המופעלים באמצעות סיב אופטי. סא"ל נ' לא נמנע מלהתייחס לפערים המבצעיים שהתגלו בעבר אל מול איום זה:
זה לא סוד שהיה תסכול בצבא מול האיום בתחילת הדרך. אבל כיום אנחנו נערכים למלחמה שתהיה ולא למלחמה שהייתה. נכתבה תרגולת סדורה, יש דרכי הגנה ופתרונות טכנולוגיים של הגנה ויירוט שהצבא מביא בשיתוף חברות אזרחיות. בתרגיל, כל הכלים שלנו היו מרושתים והלוחמים תרגלו נוהל תגובה מדויק.
שר הביטחון בלבנון והביקורת האמריקנית
שר הביטחון ישראל כ"ץ קיים ביום רביעי סיור בתוך שטח לבנון, וסיפק הצהרות תקיפות לגבי עתיד הנוכחות הישראלית במרחב. כ"ץ הכריז בשטח:
צה"ל כאן כדי להישאר באזורי הביטחון בלבנון, בסוריה ובעזה. הנחיתי את צה"ל לנקוט בכל הצעדים הנדרשים להיערכות לשהייה ארוכת טווח בשטח.
הדברים של שר הביטחון לא עברו בשקט במסדרונות הממשל בוושינגטון. גורם רשמי במחלקת המדינה האמריקנית מיהר להבהיר את עמדתה של ארצות הברית בנושא, ושלח מסר פומבי לירושלים:
מצפה מכל הצדדים לפעול באופן התואם את המסגרת שעליה הסכימו, וישראל הבהירה באופן ברור כי אין לה שאיפות טריטוריאליות בלבנון.
הגורם האמריקני המשיך ופירט את התנגדותה של ארה"ב לנוכחות קבע צבאית ישראלית בשטח לבנון:
נוכחות צבאית קבועה בדרום לבנון אינה עולה בקנה אחד עם ההתחייבויות שנקבעו במסגרת, או עם השלום והביטחון ארוכי הטווח של שתי המדינות.
עוד הוסיף הגורם כי ארצות הברית תומכת באופן מלא בשלמותה הטריטוריאלית ובריבונותה של מדינת לבנון. הוא הדגיש כי המסגרת עליה הוסכם כוללת באופן ברור מתווה שמבוסס על תנאים לפריסה הדרגתית מחדש של הכוחות, כאשר פריסה זו תהיה קשורה ישירות לפירוק מאומת של ארגון חיזבאללה מנשקו, ולפירוק תשתיות הטרור שלו.
במהלך ביקורו של כ"ץ בלבנון, הוא התייחס מפורשות ללחימה ברכס הבופור המיתולוגי:
אנחנו רואים כאן את רכס הבופור אחרי שהמנהרות שם הושמדו. צה"ל ביצע כאן תמרון דרך הליטאני. במבצע גבורה ובמיומנות אדירה הכריע את חיזבאללה ולקח את הבופור, שמגן על מטולה ועל יישובי הצפון ועל חיילי צה"ל, ומאיים על כל מרחבי חיזבאללה באופק.
כ"ץ חזר והדגיש את המדיניות הישראלית כפי שהוגדרה על ידי הדרג המדיני:
כפי שראש הממשלה ואני הבהרנו חד משמעית - אנחנו לא נסוגים מאזור הביטחון הזה. אני עומד כאן בליבו של אזור הביטחון, משפת הים במערב עד מרחבי הבופור ומבואות החרמון במזרח. צה"ל נמצא כאן כדי להגן על יישובי הצפון ועל כוחותיו. נטהר את המרחב הזה ונבטיח את ביטחון תושבי הצפון - ובשום פנים לא ניסוג מאזורי הביטחון: לא בלבנון, לא בסוריה ולא בעזה.
השר קישר את הנוכחות בלבנון ישירות לאירועי השבעה באוקטובר:
הלקח של 7 באוקטובר הוא שאנחנו מגינים על התושבים על ידי זה שצה"ל נמצא כאן, במקומות האלה, ומגן עליהם מפשיטות, מירי ומכל שאר הדברים. זו המדיניות שלנו, זו התפיסה שלנו. מבצר הבופור ממחיש יותר מכל את המשמעות של המדיניות הזאת: אנחנו למעלה, הם למטה, התושבים מוגנים. צה"ל בפנים, 200 אלף תושבים בחוץ. אנחנו הורסים את התת-קרקע וכל תשתיות הטרור שהם בנו בגיבוי איראני כדי לפלוש לגליל, והורסים את כל הבתים במרחב.
המשא ומתן המדיני וסוגיית שרידי יהודי לבנון
במישור הדיפלומטי, נראה כי המגעים תקועים. בתחילת השבוע מסר מקור דיפלומטי לרשת "אל-מיאדין" הלבנונית, הידועה כמזוהה עם ארגון חיזבאללה, כי נכון לעכשיו אין שום תוכניות לקיים סבב משא ומתן חדש בין ישראל ללבנון במהלך החודש הבא. המקור העריך כי אם אכן יתקיים סבב חדש של שיחות, סביר להניח שהוא יידחה וייערך רק אחרי הקיץ.
לפי אותו דיווח ב"אל-מיאדין", ישראל וארצות הברית דחו את ההצעה להרחבת אזורי הפיילוט, והציבו תנאי לפיו קודם כל תושג התקדמות בשני האזורים הקודמים שכבר נידונו. הדיווח הוסיף כי גם וושינגטון וגם ירושלים דרשו במפורש את נסיגת חיזבאללה מרכס עלי טאהר הממוקם באזור נבטיה. המקור הדיפלומטי ציין כי המשלחת הלבנונית דחתה את הטענות הישראליות לפיהן כל הפיצוצים הנשמעים בדרום לבנון הם תוצאה של תקיפות צה"ל על תשתיות צבאיות.
במקביל לדיונים הטריטוריאליים, עולה מחדש סוגיה היסטורית טעונה. העיתון הלבנוני "אל-אחבאר", שאף הוא נחשב למזוהה עם חיזבאללה, פרסם דיווח ולפיו ישראל העלתה בשיחות מול לבנון הצעה לעסקת חילופי שבויים אזרחיים. במסגרת ההצעה הזו, העלתה ישראל את נושא הנוכחות היהודית ההיסטורית במדינת הארזים. ישראל הזכירה את העובדה שיהודים אשר עזבו את לבנון לפני שנים ארוכות, מביעים כיום רצון להעביר את שרידי קרוביהם הקבורים בבתי קברות יהודיים בלבנון אל בתי קברות בישראל. הדיווח ב"אל-אחבאר" טען:
הישראלים התייחסו למספר משמעותי של שרידים בבתי קברות יהודיים בביירות ובצידון.
ההיסטוריה של יהודי לבנון מפוארת וארוכת שנים. עד לפרוץ מלחמת ששת הימים, התגוררו במדינה אלפי יהודים, שהמשיכו מסורת של מאות שנות נוכחות במקום. ההערכות מצביעות על כך שבשנות השיא, הקהילה היהודית בלבנון מנתה בין 12 אלף לכ-20 אלף בני אדם. קהילה זו, שהתרכזה ברובה ברובע היהודי ואדי אבו ג'מיל שבביירות, החלה להתפזר בהדרגה בעקבות מלחמת האזרחים הקשה בלבנון, וחבריה עזבו ליעדים רבים ברחבי העולם.
הדרישה הישראלית קיבלה התייחסות גם בסוף השבוע בעיתון הסעודי "א-שרק אל-אווסט". העיתון ציטט מקורות שלפיהם:
משלחת המשא ומתן הישראלית דרשה את החזרת שרידי יהודי לבנון שנהרגו במהלך מלחמת האזרחים, ואת גילוי גורלם של יהודי לבנון שנעלמו במהלך מלחמת האזרחים בלבנון, במיוחד בשנות ה-80.
יתרה מכך, לפי הדיווח הסעודי, ישראל העלתה שוב את סוגיית הנווט השבוי, וביקשה לגלות את גורלו של רון ארד:
או מסירת שרידיו.
המקורות שצוטטו ב"א-שרק אל-אווסט" דחו את הדרישות הישראליות על הסף, הגדירו אותן כ"בלתי אפשריות", והבהירו כי המדינה הלבנונית כלל:
לא יודעת דבר על שרידי היהודים, וגם לא על רון ארד.
העיתון הסעודי ציין כי נושאים רגישים אלו כבר הועלו בעבר, במהלך המשא ומתן על קביעת הגבול הימי בשנת 2022 בתיווכו של הממשל האמריקני, אך כבר אז הבינו כל הצדדים המעורבים שלבנון נעדרת יכולת אמיתית לחשוף את גורלם של הנעדרים.
בנוסף לדיווחים בעיתונות הכתובה, רשת הטלוויזיה הלבנונית LBCI דיווחה בשבוע שעבר מפי מקורותיה על חילופי מסמכים בין הצדדים:
הוחלפו רשימות ראשוניות מצד לבנון בנוגע לאסירים ונעדרים, בעוד שהצד הישראלי הציג רשימה של שמות של יהודי לבנון הנעדרים וההרוגים.
משה זעפרני, בן הקהילה שעזב את אדמת לבנון כשהיה בן 14 בלבד, העיד בעבר על התפוצה הרחבה של הקהילה לאחר פירוקה. זעפרני סיפר כי כיום ניתן למצוא קהילות של יוצאי לבנון במדינות כמו צרפת, מקסיקו, ברזיל, ובעיר ניו יורק. גם בישראל קיימת נוכחות בולטת של יוצאי הקהילה, המתגוררים בערים בת ים, חולון, חיפה וביישובים נוספים ברחבי הארץ.